Formé au secret, Jean Sassi, ancien des forces spéciales, aura su le conserver tout au long de son existence. Ce n'est qu'au cours des derniers mois de sa vie qu'il s'est livré à notre confrère Jean-Louis Tremblais, du Figaro Magazine, pour évoquer ses « vingt ans de guerres secrètes ». Dans ce livre qui vient de paraître, le colonel Sassi évoque plusieurs épisodes de son action dans les Alpes du Sud, en 1944. En voici quelques extraits.

LA RENCONTRE AVEC DROUOT-L'HERMINE

Après son parachutage près de Dieulefit, le commando Chloroform rejoint le Vercors. Le trio y rencontre le commandant Drouot-L'Hermine, futur compagnon de la Libération. Ex-patron des FFI dans la Drôme, il vient d'être promu commandant en chef du secteur des Alpes centrales, comprenant les Hautes-Alpes et le nord des Alpes-de-Haute-Provence. Avec la mission d'organiser la Résistance et de préparer le débarquement de Provence, en coupant les axes stratégiques. « Un type bien, indiquait Jean Sassi. Il nous a proposé de partir avec lui. Nous l'avons suivi avec enthousiasme dans les Alpes, où tout restait à faire. »

L'ARRIVÉE DANS LE CHAMPSAUR

Le commando rejoint le Haut-Champsaur. « À Pont-du-Fossé, nous nous sommes arrêtés dans un hôtel-restaurant pour dîner, se rappelait Jean Sassi. Dix minutes plus tard, un gosse armé d'une Sten a poussé la porte : "Haut les mains !" Il a fallu le convaincre de nos identités : cet excité, aux yeux fous, pensait que nous étions des Allemands, puis, après nous avoir entendu parler français, nous avait pris pour des miliciens. McIntosh a sorti son pétard, s'est gentiment avancé et l'a doucement désarmé. »

DIVISIONS DE LA RÉSISTANCE

« Notre arrivée avait exacerbé les chikayas entre les patrons locaux de la Résistance. C'était un chaos indescriptible. Il y avait des FFI et des FTP. Tout le monde voulait un commandement. Les communistes FTP, eux, savaient ce qu'ils voulaient : récupérer l'armement, en vue du grand soir. Après la Libération, la révolution. Avec eux, il y avait une cinquantaine d'Espagnols antifranquistes, des marxistes purs et durs. Ils se battaient sous les couleurs de leur pays et du drapeau rouge. Plus tard, ils tireraient même sur nos hommes, expliquant les avoir "confondus" avec des miliciens ou des Allemands. »

LA LIBÉRATION DE GAP

La Libération de Gap intervient le 20 août 1944. La veille, le commandant de la garnison allemande a fait savoir qu'il refusait de se rendre aux "terroristes" de la Résistance. « Des plans ont été établis dans la nuit, mais nous n'étions pas très chauds pour une attaque de la ville, en raison des pertes possibles et même certaines que cela entraînerait, relatait Jean Sassi. À l'aube de 20 août, Martino et McIntosh sont allés au contact du 117e Escadron de cavalerie de reconnaissance (à Sisteron). Ils ont convenu que l'attaque sur Gap commencerait le soir-même, aux deux coups de canon qui seraient crachés à 17 h par un détachement blindé américain, donnant l'assaut depuis la route d'Aspres, tandis qu'environ 700 commandos L'Hermine attaqueraient la ville depuis le nord, le sud et l'est. J'étais à la tête d'un commando de 50 hommes auquel s'était joint le père Ludovic, le curé de Champoléon. Un caractère ! Le mois précédent, il nous avait offert 200 fusils Lebel modèle 1907 et un énorme stock de munitions qu'il avait récupéré chez les chasseurs alpins et dissimulé dans la crypte de son église en 1940 ! Le père faisait le coup de feu en soutane et se battait comme un forcené. Après quelques légers combats, les Allemands se sont rendus à 19 h. 1 200 prisonniers, dont quarante officiers. »

Jean Sassi poursuivra ensuite les actions commandos avec sa propre section. « Nous avons harcelé les convois ennemis, jour et nuit. Participé à la prise de plusieurs villes et villages : Saint-Bonnet, La Condamine, Barcelonnette, ou encore Briançon, où nous avons été attaqués au canon alors que nous guidions les goumiers et tabors marocains du général de Monsabert. Le 15 septembre, nous avons fait nos adieux au lieutenant-colonel Drouot-L'Hermine, qui a terminé la guerre avec nos commandos intégrés à l'armée d'Afrique. L'équipe Chloroform avait rempli sa mission. »

L'ÉPURATION

Dans ce livre, Jean Sassi évoque deux épisodes de l'épuration qu'il a vécus à Gap. « La première fois, où les FFI en voulaient à un interprète alsacien qui travaillait pour les Allemands. Un pauvre bougre, malingre et barbu, qui n'avait pas eu le choix. Germanophone, il avait été réquisitionné. Il répétait sans cesse : "J'ai deux enfants. Je n'ai fait que mon boulot. Comme un postier." Il n'avait jamais tué personne ni même porté les armes. Pitoyable. Son sort était néanmoins scellé : les maquisards voulaient sa peau. Ils m'ont demandé de participer à leur tribunal improvisé. Quelle sinistre farce, une parodie de justice ! J'ai refusé, évidemment. L'interprète a été condamné à mort. Dans l'heure qui a suivi, j'ai entendu le peloton d'exécution faire sa besogne.

Toujours à Gap, j'ai vu des femmes tondues défiler en cortège devant les FFI. La populace les couvrait d'insultes et de crachats. C'était inhumain. Dans le même secteur, les FFI avaient voulu éliminer une femme avec laquelle nous déjeunions en présence de L'Hermine. Elle était soupçonnée de "collaboration horizontale" ou l'objet d'un quelconque ragot (il suffisait de pas grand-chose, à l'époque). Nous avions rétorqué aux pseudo-justiciers : "Tant que nous serons là, vous ne la toucherez pas !" Mais les FFI avaient insisté, pressant L'Hermine de les autoriser à l'embarquer et à la fusiller ! Il n'a pas cédé. C'était une femme charmante, bien élevée et fort cultivée. Elle s'en est sortie, mais tout le monde n'a pas eu cette chance. »

NEW YORK (Nations unies) - Le Conseil de sécurité a autorisé mardi la prorogation du mandat de la mission de l'Union Africaine en Somalie (Amisom) et une aide logistique onusienne à cette mission, différant de nouveau l'éventuelle décision de déployer une force de l'ONU pour la remplacer.

Le Conseil a adopté à l'unanimité une résolution, numérotée 1872, dans laquelle il "autorise les Etats membres de l'Union africaine (UA) à maintenir l'Amisom jusqu'au 31 janvier 2010" en Somalie, pays où la guerre civile fait rage depuis 1991 et dont la capitale est un champ de bataille.

Il demande au secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, de "continuer à fournir un ensemble d'appui logistique à l'Amisom comprenant du matériel et des services", jusqu'à la même date.

L'ambassadeur britannique John Sawers a indiqué à la presse que ce soutien logistique serait de 200 à 300 millions de dollars.

Le Conseil prie M. Ban de mettre en oeuvre l'approche prudente, en trois phases, qu'il avait recommandée dans un rapport le 22 avril, pour une possible relève de l'Amisom par une force de l'ONU.

La première phase doit consister pour l'ONU à maintenir son engagement actuel, approuvé dans la résolution 1863 du Conseil de sécurité du 16 janvier: Appui à l'Amisom, à l'édification d'institutions sécuritaires somaliennes, au processus politique et aux activités humanitaires.

Après plusieurs mois et si les conditions de sécurité le permettent, une 2e phase serait engagée, où l'ONU aurait une "empreinte légère" à Mogadiscio, réinstallant son Bureau politique pour la Somalie (Unpos) pour l'aide au processus politique, ainsi que les structures d'appui de l'ONU à l'Amisom pour superviser l'aide humanitaire et les projets de relèvement et développement.

Ces deux phases transitoires permettraient d'évaluer les progrès de l'action du gouvernement fédéral de transition (GFT) somalien en faveur de la sécurité et de la mise en place de ses propres institutions de sécurité, et de jauger l'acceptabilité d'une présence des Nations unies à Mogadiscio.

Le Conseil de sécurité déciderait alors éventuellement du passage à une 3e phase, qui verrait la mise en place d'une opération de maintien de la paix de l'ONU avec 22.500 militaires appuyés par une composante navale.

Le chef de l'ONU fondait son rapport sur le constat que les conditions de sécurité en Somalie ne permettent pas actuellement d'y déployer une opération de maintien de la paix.

L'ONU avait échoué dans une tentative de ramener la paix dans le pays dans les années 90.

La résolution 1872 demande aux parties somaliennes de respecter l'accord de Djibouti conclu entre le GFT et des groupes islamistes modérés mais rejeté par les islamistes radicaux.

Le 7 mai, les insurgés ont lancé à Mogadiscio une offensive sans précédent, menée par la milice "Hezb al-Islamiya" du chef islamiste radical cheikh Hassan Dahir Aweys, et les islamistes radicaux des shebab, pour renverser le président Sharif Cheikh Ahmed, un islamiste modéré élu en janvier.

Les shebab ont admis le 12 mai pour la première fois que des combattants étrangers étaient engagés à leurs côtés.

VLADIVOSTOK, 26 mai - Le destroyer Admiral Panteleev, le remorqueur de sauvetage SB-37 et les pétroliers Ijora et Irkout de la flotte russe du Pacifique, qui effectuent une mission anti-piraterie dans le golfe d'Aden, effectueront des escales à Oman et à Bahreïn, a annoncé à Vladivostok le porte-parole de la flotte.

"Le pétrolier Irkout et le remorqueur de sauvetage SB-37 sont arrivés lundi au port de Salalah (Oman) pour une visite d'affaires qui durera jusqu'au 27 mai. Le destroyer Admiral Panteleev et le tanker Ijora traversent actuellement le Golfe et font route vers Bahreïn. Ils arriveront au port de Manama le 27 mai pour une visite de trois jours", a noté le porte-parole.

Les marins russes s'approvisionneront en eau et en produits alimentaires, prendront connaissance des curiosités de Salalah et de Manama et rencontreront les diplomates russes accrédités dans les deux pays. Ensuite les navires de guerre russes regagneront le golfe d'Oman pour protéger les cargos contre les pirates somaliens.

Le groupe des navires a déjà escorté six convois internationaux comprenant au total 41 cargos depuis le début de sa mission le 27 avril dernier. Le 28 avril, le destroyer Admiral Panteleev a arraisonné un bateau avec 29 pirates armés à 15 milles à l'est des côtes de la Somalie, dans la zone de navigation des bâtiments civils. "Samedi dernier, les fusiliers marins du destroyer Admiral Panteleev ont repoussé l'attaque des pirates contre le cargo Eide Trader battant pavillon des îles Marshall qui faisait partie du sixième convoi" escorté par les Russes, a précisé le porte-parole.

Il s'agit de la deuxième mission anti-piraterie de la flotte du Pacifique dans le golfe d'Aden. Le destroyer Admiral Vinogradov, le remorqueur de sauvetage Fotii Krylov et les pétroliers Boris Butoma et Petchenga avaient auparavant passé plus de 2 mois et demi au large de la Corne de l'Afrique avant de rentrer en Russie fin mars.

L'État somalien, divisé entre différentes factions hostiles depuis 1991, est incapable de régler le problème de la piraterie. Selon l'ONU, plus de 120 attaques de pirates contre des cargos ont été enregistrées au large de la Corne de l'Afrique en 2008. Une coalition des forces navales de 16 pays lutte contre les pirates dans la zone. Les navires de guerre russes escortent aussi les navires civils dans cette région.